Se han empleado muchos métodos de procesamiento con copolímeros de Et-Nb. Estos incluyen moldeo por inyección, moldeo por inyección y coinyección por soplado, moldeo por compresión, extrusión y coextrusión de películas y láminas fundidas y coextrusión, extrusión y coextrusión de películas sopladas, extrusión y coextrusión de tubos, compuestos por extrusión, fundición de solventes de películas, orientación mono y biaxial (tensor) de la película. y termoformado de películas y láminas. En el moldeo por coextrusión y coinyección, normalmente se requiere una capa de unión, excepto para polietilenos y copolímeros con alto contenido de etileno. A menos que el parisón sea bastante pequeño, los grados de polímero actualmente disponibles no tienen suficiente resistencia a la fusión para el moldeo por extrusión-soplado. Para procesos que involucran una superficie libre, como extrusión o moldeo por soplado, se debe espolvorear un coadyuvante externo de procesamiento sobre los gránulos de polímero para obtener la mejor estética del producto. Tanto para extrusión como para moldeado, se recomiendan tornillos de baja compresión. Tanto en la extrusión como en el moldeo, es importante que la superficie de formación se mantenga cerca de la Tg del polímero que se está procesando. Para grados de Tg más altos, esto requiere herramientas calentadas con aceite para moldeo y rodillos de extracción calentados con aceite para fundición de películas. La fabricación de películas sopladas requiere una torre más corta y una línea de contacto más baja que las que se utilizan en el procesamiento convencional de olefinas. Los procedimientos de ensamblaje posteriores al procesamiento, como el laminado, el mecanizado o el torneado con diamante, y la unión por solvente, fricción y unión ultrasónica, se han demostrado satisfactoriamente con los copolímeros de Et-Nb. Los lubricantes de mecanizado deben ser a base de agua y no deben contener aceite. Además, se deben utilizar velocidades relativamente lentas y cortes poco profundos para evitar agrietar la pieza. Aplicaciones Los envases rígidos y flexibles son actualmente los usos principales de los copolímeros de Et–Nb. Esta categoría incluye aplicaciones de películas y envases en usos finales farmacéuticos, médicos y de diagnóstico, y de envasado de alimentos. El envasado en blíster farmacéutico requiere una alta barrera contra la humedad, transparencia y termoformabilidad. Estos requisitos se cumplen con una estructura multicapa que contiene una capa central más gruesa del copolímero con capas exteriores delgadas de polipropileno. Dichas estructuras de película se fabrican mediante laminación o coextrusión, utilizando respectivamente capas adhesivas o de unión apropiadas. Otros usos de estas películas incluyen el envasado de productos de consumo y para el cuidado personal como, por ejemplo, en botellas tipo blíster. Las aplicaciones de envases médicos y de diagnóstico incluyen jeringas, viales y tubos fabricados mediante inyección o moldeo por inyección y soplado. Aquí, las propiedades clave incluyen la barrera contra la humedad, la transparencia, la resistencia a la rotura, la bioinertilidad y la capacidad de someterse a una esterilización terminal con vapor o gamma. Las cubetas y las placas de microtitulación (multipocillo) son otros usos diagnósticos/analíticos importantes de los copolímeros. La resistencia al dimetilsulfóxido es un atributo importante en estas aplicaciones, al igual que la claridad y la transparencia, especialmente en la región cercana a los rayos ultravioleta. La baja contracción y la estabilidad dimensional brindan la capacidad de moldear estructuras tridimensionales muy planas que se pueden colocar de manera precisa y consistente en equipos analíticos automatizados. Los usos del envasado de alimentos pueden incluir películas tanto monocapa como multicapa, utilizando principalmente el copolímero en una mezcla con polietileno. Los componentes de mezcla adecuados incluyen polietilenos de plastómero, de baja densidad lineal y de baja densidad, así como copolímeros de etileno y alcohol vinílico. Estas mezclas exhiben una rigidez mejorada, una fricción y un bloqueo reducidos, y una mejor adherencia en caliente y un rendimiento de fuerza de sellado final mejorado sobre los respectivos polietilenos no modificados, sin pérdida o incluso una mejora en la claridad y la permeación de oxígeno. Los usos de las mezclas se encuentran en el envasado de productos frescos cortados y en bolsas verticales. Se ha demostrado que las películas fundidas orientadas biaxialmente tienen propiedades mecánicas mejoradas, con módulo aumentado 1,5 veces, resistencia a la tracción 2,5 veces y alargamiento 20 veces. Las películas se han estirado hasta aproximadamente 7 µm usando relaciones de estirado entre 3:1 y 4:1 en la dirección de la máquina y transversal. Estas películas se pueden metalizar en ambos lados y debido a su pérdida dieléctrica extremadamente baja y su capacidad de temperatura más alta, pueden proporcionar un rendimiento superior del condensador en un paquete más pequeño. Alta transparencia, baja birrefringencia y alto número de Abbe se combinan con ´ baja absorción de humedad para hacer que los copolímeros de Et–Nb sean extremadamente adecuados para aplicaciones ópticas de precisión, así como para usos más mundanos donde los problemas de temperatura o resistencia a los solventes impiden el uso de otros materiales como el policarbonato o polimetilmetacrilato. La reproducción superior de las características de la superficie también hace que las resinas sean adecuadas para la producción de ópticas de difracción. Las aplicaciones actuales incluyen lentes para uso en diodos emisores de luz, lectores de discos compactos (CD) y sensores de lluvia para automóviles. Las guías de luz capaces de resistir temperaturas más altas, como las que se experimentan durante la soldadura por ola, son otra aplicación óptica actual. El trabajo de mediados de los noventa demostró que se podían fabricar excelentes CD de audio a partir de un copolímero de Et-Nb de alto flujo. Sin embargo, no se alcanzaron tiempos de ciclo comparables a los que se pueden obtener con policarbonato de calidad CD. A medida que los estándares de los medios de almacenamiento óptico se mueven hacia una densidad de datos cada vez más alta, ha surgido un interés renovado en las resinas de COC para tales aplicaciones, basado en su excelente replicación de características, birrefringencia superior y mayor transparencia a los láseres de menor longitud de onda necesarios para leer los pozos más pequeños con precisión. Los copolímeros Et–Nb son candidatos para estas aplicaciones de alta densidad de datos. Los dos parámetros de control clave disponibles en la fabricación de los copolímeros son la Tg y el peso molecular. Esta capacidad se ha aprovechado para producir una nueva clase de resinas aglutinantes de tóner para impresión electrofotográfica. Las nuevas resinas aglutinantes ofrecen importantes beneficios de rendimiento sobre los materiales existentes, especialmente cuando se requiere una alta velocidad de proceso o una calidad de imagen mejorada. El control de Tg permite una adaptación precisa a los requisitos de temperatura del fusor de diseños específicos de impresoras. Los catalizadores de metaloceno de sitio único utilizados en la fabricación de las resinas Et – Nb permiten una distribución de peso molecular estrecha con un índice de polidispersidad (Mw/Mn) cercano a 2,0. Esto permite que el contenido de oligómeros indeseables se mantenga al mínimo y también facilita el diseño de composiciones de peso molecular bimodal apropiadas para cumplir con los requisitos de diferentes procesos de impresión, especialmente en lo que respecta a proporcionar una gran ventana anti-offset. La alta claridad y la falta de color de la resina de copolímero base proporcionan una alta fidelidad de color en la impresión terminada. La fabricación de resinas aglutinantes de tóner de muy bajo peso molecular asegura una buena dispersabilidad del pigmento y también facilita la trituración del tóner terminado en partículas pequeñas y aproximadamente esféricas relativamente uniformes. Los copolímeros de Et-Nb actualmente en el mercado son todos polímeros puros. No hay compuestos de estas resinas disponibles comercialmente en este momento. Sin embargo, se han desarrollado formulaciones reforzadas con fibra de vidrio, así como composiciones retardadas al fuego y modificadas por impacto. Las formulaciones reforzadas con vidrio tenían un alto flujo y la capacidad de llenar secciones largas y delgadas. Las piezas tridimensionales complejas mostraron muy poca deformación, lo que refleja la baja contracción de la resina base. El refuerzo con fibras de vidrio aumentó significativamente la resistencia al impacto con muescas. Las mejoras en la resistencia a la tracción y el módulo estuvieron a la par con las obtenibles con polipropileno. Las composiciones retardantes de llama se basaron en envases retardadores de llama halogenados y no halogenados, y dieron rendimiento tanto V-0 como V-2. A medida que los perfiles de propiedades únicos de los polímeros y copolímeros de olefinas cíclicas, y en particular los de los copolímeros de Et-Nb, se hagan más conocidos y comprendidos, se seguirán desarrollando nuevas aplicaciones y, muy probablemente, nuevas formulaciones.